Warum Apple Android braucht - gestern, heute und morgen

“Warum Android Apple braucht”, ist der Artikel und die Wahrheit, auf der der folgende Text aufbaut. Dass es überhaupt so sein sollte, missfällt vielen AndroidPIT-Lesern. Zu ihrer Freude ist das natürlich nur die eine Hälfte der Geschichte, das Abhängigkeitsverhältnis ist ein beidseitiges. Denn so viel Anerkennendes sich über Apple und seine Bedeutung für reibungslose, gut bedienbare Android-Produkte sagen lässt, der Apfel fällt nun mal nicht weit vom Stamm. Und dieser Stamm heißt in der Tat nicht selten Android, wie die Vorstellung des iPhone 6S wieder bewiesen hat.

Kein Apfel ohne Baum

Es mag schon wieder unschmeichelhaft klingen, aber Android lässt sich mit Recht als Apples Forschungsabteilung bezeichnen. Damit soll Apple nicht jegliche Innovationskraft abgesprochen werden, wir wissen, die hat das Unternehmen. Aber mit der Zeit hat sich Apple zunehmend zum Verwalter seines Erbes entwickelt und die ureigenen Impulse immer genauer dosiert. Das ist ganz natürlich in einem erfolgreichen, geschlossenen System. Aber Android war immer und ist auch heute ein Arbeitstier.

• iPhone 6S vs. Galaxy S6
• iPhone 6S Plus vs. Galaxy S6 Edge+

Und das nicht in Form eines Einzelgängers wie Apple, sondern in Form eines großen To­hu­wa­bo­hus aus Akteuren sowohl unter dem Dach von Google selbst, als auch den zahlreichen Hard- und Software-Partnern, die nicht nur in Konkurrenz zu Apple stehen, sondern auch zueinander. Im Android-Kosmos kann es sich niemand leisten, in Lauerstellung zu verharren und erst lange den Markt zu beobachten. In diesem Haifischbecken müssen Samsung und Co. sich ständig weiterentwickeln und neue Ideen produzieren, um sich von der Konkurrenz abzusetzen. Das ist eben ein fruchtbarer Boden für ständige Innovation, den es so bei Apple gar nicht geben kann.

Und wenn Apple den User-Experience-Horizont darstellt, an dem sich Android-Akteure immer wieder orientieren können, so bildet das Experimentallabor Android den technischen Horizont, an dem sich auch Apple orientiert - nur eben jeweils ein, zwei Jahre später. Das erkennt man bspw. an den Gerätegrößen oder den Display- und Kameraauflösungen, die Apple stets Jahre später dem Android-Markt anpasst; auch 2015 wieder.

Während Apple Lifestyle und optimierte Nutzbarkeit verkauft, liefert der Android-Kosmos also die praktischen Ansätze und Möglichkeiten oder deutet sie teils an. Das Tempo der technologischen Evolution wird nicht von Apple vorgegeben, wohl ist es aber manchmal ein limitierender Faktor (siehe Smartphones mit Touchscreens, 2G-Netzwerke, NFC-Verbreitung, mobile 64-bit-CPUs, Fingerabdruck-Scanner und nun auch 3D Touch).

Das ist nicht nur eine Frage des Wettbewerbs und der Ressourcen. Wie wir wissen, verfolgt Google schlichtweg eine andere Philosophie, nämlich die des “hier ist eine Idee, nun macht Ihr etwas draus, liebe Entwicklergemeinschaft”. Und die strahlt natürlich auch auf die vielen Hardware-Partner ab. Dabei kommen zwar nur selten perfekte Produkte heraus, wohl aber unzählige gute Ideen und Ansätze. 

Und das manifestiert sich eben in der immer wieder neu demonstrierten Tatsache, dass Apple Jahre später Features als neu vorstellt, die in Android schon lange in Grundzügen oder teils sogar in Gänze existierten. Beispiele findet Ihr unter folgenden Links zur Genüge:

• iOS 8: Gut geklaut ist halb gewonnen
• iOS 8: Neue Funktionen schon jetzt mit Android nutzen
• iOS 7 und Android 4.2 im Vergleich 
• iOS 7: Apple folgt Android in die digitale Realität - und zieht vorbei

Ohne den ständigen Innovationsmotor des Android-Kosmos hätte Apple deutlich weniger Rohmaterial, auf das es seine Talente im Schleifen und Optimieren anwenden könnte. Die deutlich größeren iPhones und die Apple Watch sind nur einige Beispiele dafür. Apple war eben schon immer "die Alternative" und ist heute vor allem ein Reagierer auf den Markt, der nur gelegentlich (dann aber richtig - siehe Force Touch) richtungsweisende Impulse ausgibt. 

Niemand kann ernsthaft annehmen, dass die Apple Watch und ihr Betriebssystem in einem Kellerloch ohne Verbindung zu Android-Außenwelt konzipiert wurden. Apple hat sich Zeit gelassen und genau beobachtet, die Parallelen zu Android Wear sind sichtbar, sowie die Parallelen zwischen neuen Reinkarnationen von iOS und Android stets sichtbar sind. Und ohne die Android-Hersteller und deren Vorarbeit hätte Apple es weitaus schwerer, eine Richtung und einen Ansatzpunkt zu finden, unnötige Fehler zu vermeiden und durch Abgrenzung sein eigenes Profil zu erhalten. 

Und hier schließt sich der Kreis, denn die optimierten Android-Ansätze und gelegentlichen, wohl platzierten Eigenimpulse Apples führen bei Android wiederum zu neuer Bewegung. Apple als absoluter Marktdominierer wäre nicht Apple. So gesehen braucht der Apfel den Stamm womöglich noch mehr als es andersherum der Fall ist, heute mehr denn je. Doch am Ende brauchen sie einander, und das ist auch gut so.