8 GByte RAM machen ein Smartphone nicht besser

In unserem ausführlichen Erklärstück beschäftigen wir uns mit dem Sinn und Unsinn so genannter RAM-Cleaner-Apps. Diese versprechen, Probleme durch vollen Arbeitsspeicher (RAM) zu lösen. Doch ist es überhaupt erstrebenswert, den Speicher immer frei zu halten? Android hat einige integrierte Mechanismen, um das völllig selbstständig zu tun. Dass sie funktionieren, zeigen wir weiter unten.

Zugleich arbeiten die meisten Apps bereits von sich aus recht sparsam und werden zudem von Android in die Schranken gewiesen, bevor sie Euer Smartphone lahmlegen. Unrühmliche Ausnahmen gehören natürlich dazu. Solche lassen etliche Dienste im Hintergrund laufen, die peu à peu den RAM füllen und dem Akku leeren.

Diese Fehltritte außen vor gelassen, stellt sich jedoch die Frage: Lohnt es sich, ein Smartphone mit besonders viel RAM zu kaufen? Ein Blick auf die RAM-Statistiken unterschiedlicher Smartphones mit ähnlicher App-Ausstattung zeigt, dass Android recht flexibel auf die Hardware reagiert, die dem Betriebssystem zur Verfügung steht. Gleichzeitig scheint es immer eine gesunde Reserve zu behalten.

Die Feinabstimmung zwischen Hard- und Software liegt aber in der Hand der Hardware-Hersteller. Und hier zeigen sich zum Teil deutlich spürbare Unterschiede.

Das Nokia 3 gilt im Android-Bereich inzwischen als Einstiegsgerät. Das 120-Euro-Smartphone hat mit 2 GByte zwar nicht wenig, aber im Vergleich eben nur mittelmäßig viel RAM. Im Alltag spürt man dies durch eingeschränktes Multitasking. Springt Ihr oft zwischen WhatsApp, Facebook, Chrome und einer vierten App hin und her, werdet Ihr feststellen, dass die Apps gelegentlich komplett neu und nicht aus dem RAM starten. Üblicherweise hält sich Nokia immer eine Reserve von rund 500 MByte frei.

Auch das Honor 9 schließt Apps schnell im Hintergrund, obwohl es doppelt so viel RAM hat wie das Nokia 3. Im Verhältnis zu anderen Geräten geht es mit seinem RAM geizig um. Zwar wird erfolgreich RAM geleert, doch verhält sich das Smartphone damit unterm Strich so, als hätte es viel weniger RAM: Immer wieder müsst Ihr die Ladezeit für den Start der App in Kauf nehmen. Dies tut im Fall des Honor 9 jedoch kaum weh, da der Flash-Speicher schneller als bei den meisten Konkurrenten ist.

Das OnePlus 5 gibt es in einer Variante mit 6 und einer mit 8 GByte RAM. Im Gegensatz zu Honor reizt OnePlus diese Stärke großzügig aus. In der Statistik belegt das täglich genutzte Modell satte 66 Prozent seiner 6 GByte, lässt also noch immer zwei GByte übrig. In meinem Test mit der 8-GByte-Variante waren auch meistens rund 4 GByte RAM belegt, während die anderen 4 brach lagen. Das erlaubt eine kleine Schlussfolgerung am Rande:

Was machen wir mit den anderen 4 GByte?

Doch jetzt kommt die komplizierte Frage: Auch auf Anfrage konnte mir bei OnePlus keiner verraten, wie man die anderen 4 GByte voll kriegt. Wofür sollen dann also die 8 GByte überhaupt gut sein? Und was passiert, wenn ich die ganzen 8 GByte doch fülle? Also habe ich es einfach ausprobiert.

Es gibt Apps im Play Store, die eigens dafür entwickelt wurden, den RAM des Smartphones zu füllen.

Als Open-Source-Freund lud ich Fill RAM herunter und installierte es auf der 6-GByte-Variante des OnePlus 5. Der RAM füllte sich damit mit rund 20 MByte pro Sekunde. Wenige Minuten später war der freie Speicher im dreistelligen MByte-Wert, wie man im linken Screenshot unten links erkennt. Doch dann geschah etwas Merkwürdiges.

Sobald nur noch rund 500 MByte frei sind, setzt die automatische RAM-Optimierung von Android ein. Diese macht, dass der Wert zum Teil auf vierstellige Werte klettert (siehe oben rechts). Ein Blick auf die Statistik in der App-Info schreib Fill RAM jedoch aktuell genutzte 3,2 GByte zu (siehe unten links), Tendenz weiter steigend. Der Zeitpunkt, an dem der RAM damit tatsächlich voll sein wird, rückt damit in noch weitere Ferne. Ich spürte, wie Tantalus grinsend mit dem Finger auf mich zeigte und ich brach den Test ab. Danach sind vorübergehend knapp 4 GByte RAM frei (siehe unten rechts), die sich im Laufe des Tages wieder langsam, aber nie komplett füllen werden.

Dass die App so viel RAM belegen und Android gut damit umgehend kann zeigt: Android ist bereit zum Skalieren. Ob Ihr jedoch innerhalb der Lebensdauer des OnePlus 5 noch an den Punkt kommt, dessen 6 geschweige denn 8 GByte RAM auszureizen, wage ich zu bezweifeln.

App-Entwickler werden in der Dokumentation zu Android mehrfach dazu angehalten, den Fußabdruck ihrer App in Eurem RAM klein zu halten. Das ist aber auch im Sinne der Entwickler, da sie ihre Zielgruppe vergrößern, wenn sie die Systemvoraussetzungen ihrer App niedrig halten. Und die schwächsten Android-Smartphones werden in zwei Jahren nicht 8 GByte sondern vielleicht 4 GByte RAM haben, falls das mooresche Gesetz anwendbar bleibt.

Die 8 GByte RAM lassen sich nicht natürlich ausreizen

Auf natürliche Weise werdet Ihr nicht in der Lage sein, den RAM des OnePlus 5 zu füllen. Normale Play-Store-Apps sind nicht darauf ausgelegt, sich derartig auszubreiten. OnePlus selbst müsste hier aktiv werden, um die Stärke seines Top-Modells richtig zu nutzen.

So könnte der Hersteller etwa in der Kamera-App eine Anwendung bieten, die dem RAM für sich ausnutzt. Er wäre schnell genug für 4K-Zeitlupe oder ähnliche Spielereien (falls die Anbindung des Sensors ans SoC kein Flaschenhals ist). Ohne diese Spielereien verkommt er aber zum Datenblatt-Gimmick ohne praktischen Nutzen.

Und das ist schade, denn auch dafür hatte der Kunde gezahlt in der Hoffnung, dass das Smartphone damit besser ist als Modelle mit weniger RAM. Doch das ist gar nicht der Fall.