iPhone 16e im Test: Vernunftshandy oder fauler Kompromiss?

Apple iPhone 16e: Preis und Verfügbarkeit

Mindestens 699 Euro müsst Ihr für das neue, wahlweise schwarze oder weiße iPhone 16e auf den Tisch legen – das sind 170 Euro mehr als für das bisherige Einsteiger-iPhone, das iPhone SE (2022). Dieses verschwand kürzlich aus Apples Line-up, sodass das 16e nun die neue „Budget“-Option ist. Die Preisstruktur bleibt Apple-typisch: In der größten Speichervariante mit 512 GB zahlt Ihr 1.079 Euro – so viel wie für ein reguläres iPhone 16 mit 256 GB.

Ein Blick auf die Marktpreise macht den Vergleich komplizierter: Das reguläre iPhone 15 gibt es oft schon für unter 700 Euro, und auch das iPhone 16 fällt immer wieder unter 800 Euro. Aber der entscheidende Unterschied ist nicht nur der Preis, sondern auch die Funktionen: Das iPhone 16e bringt Apple Intelligence mit und bietet eine herausragende Akkulaufzeit, die sogar einige Pro-Modelle in den Schatten stellt. Wer diese Features nutzen möchte, kommt in diesem Preisbereich nicht um das 16e herum.

Apple iPhone 16e: Design und Verarbeitung

Mit dem iPhone 16e bricht Apple mit einer alten Tradition: Während frühere Einsteiger-Modelle wie das iPhone SE mit kleineren Displays kamen, setzt das iPhone 16e auf ein 6,1-Zoll-OLED-Display – genau wie das iPhone 16 und sogar das iPhone 16 Pro (Test). Damit bietet das Gerät eine moderne Bildschirmgröße, unterscheidet sich aber dennoch in ein paar wesentlichen Punkten von seinen teureren Geschwistern.

Das Super-Retina-XDR-Display des iPhone 16e liefert knackige Farben und hohe Kontraste, muss sich aber in puncto Helligkeit den anderen Modellen geschlagen geben: Während das iPhone 16 eine typische Helligkeit von 1.000 Nits und in HDR-Spitzen bis zu 1.600 Nits erreicht, kommt das iPhone 16e auf 800 Nits (SDR) und 1.200 Nits (HDR). Besonders unter direkter Sonneneinstrahlung merkt man den Unterschied, denn das iPhone 16 kann in Outdoor-Situationen sogar noch auf bis zu 2.000 Nits boosten.

Ein auffälliger Unterschied zeigt sich zudem bei den Displayrändern: Die Bezels des iPhone 16e sind sichtbar dicker als beim iPhone 16, was dem Gerät einen etwas klobigeren Look verpasst. Besonders ohne Hülle fällt das auf, wenn man bereits an die schmaleren Ränder neuerer iPhones gewöhnt ist. Es ist kein Weltuntergang, aber im direkten Vergleich wirkt das 16e etwas weniger modern.

Auch bei der Display-Technologie gibt es eine klare Abgrenzung: Das iPhone 16e setzt auf die klassische Notch, während die teureren Modelle die Dynamic Island nutzen. Zudem bleibt es bei 60 Hz – wer sich einmal an die 120 Hz von ProMotion gewöhnt hat, merkt den Unterschied.

Ein interessantes Detail ist der neue Action Button, der den klassischen Lautlos-Schiebeschalter ersetzt. Mit ihm lassen sich verschiedene Funktionen wie der Kamerastart oder Schnellzugriffe auf Apps belegen – eine praktische Neuerung, die bislang nur den Pro-Modellen und dem iPhone 16 vorbehalten war.

In Sachen Verarbeitung bleibt Apple seinem hochwertigen Anspruch treu: Das iPhone 16e besitzt ein Aluminiumgehäuse mit einer Glasrückseite, die laut Apple das „härteste Glas in einem Smartphone“ sein soll. Dank IP68-Zertifizierung ist das Gerät gegen Staub und Wasser geschützt – theoretisch übersteht es bis zu 30 Minuten in einer Wassertiefe von 6 Metern.

Ein kleiner Vorteil gegenüber dem regulären iPhone 16: Das iPhone 16e ist etwas leichter, was es angenehmer in der Hand macht. Allerdings gibt es nur zwei Farboptionen: Schwarz und Weiß. Wer mehr Abwechslung möchte, muss also auf eine Hülle zurückgreifen – doch Achtung: MagSafe gibt es hier nicht, was die Auswahl an Zubehör einschränkt.

Apple iPhone 16e: Software

Auf dem iPhone 16e läuft iOS 18, das einige spannende Neuerungen mitbringt – allen voran Apple Intelligence. Auch wenn viele der neuen KI-Funktionen zunächst nur auf den Pro-Modellen verfügbar sind, zeigt Apple hier klar die Marschrichtung: intelligente Features, die tief ins System integriert sind und den Alltag erleichtern sollen. Wer ein iPhone 16e kauft, kann sich darauf verlassen, dass das Gerät Future-Proof ist und auch in den kommenden Jahren von neuen iOS-Features und Apple Intelligence profitieren wird.

Allerdings steckt Apple Intelligence noch in den Kinderschuhen. Viele neue KI-Funktionen sind der Konkurrenz noch deutlich unterlegen – hier liefert Apple bislang eher gute Ansätze als bahnbrechende Features. Ob und wann Apple aufholt, bleibt abzuwarten.

Ein weiteres großes Thema: Datenschutz. Apple betont seit Jahren, dass Privacy ein zentraler Bestandteil seiner Software ist – und mit Apple Intelligence geht das Unternehmen hier einen besonders vorsichtigen Weg. Die meisten KI-Funktionen laufen direkt auf dem Gerät, ohne dass sensible Daten das iPhone verlassen. Falls doch größere Modelle aus der Cloud nötig sind, setzt Apple auf „Private Cloud Compute“ – Server mit speziell gesichertem Apple-Silizium, die laut Apple den Datenschutz auf iPhone-Niveau gewährleisten.

Allerdings gilt das nur für Apple Intelligence. Sobald Drittanbieter wie ChatGPT oder andere KI-Tools ins Spiel kommen, greifen die Datenschutzbestimmungen der jeweiligen Anbieter – und dann gelten Apples hohen Sicherheitsstandards nicht mehr.

Und dann bleibt noch die Frage nach den Software-Updates: Apple gibt – anders als einige Android-Hersteller – keine offizielle Garantie für eine bestimmte Anzahl an Jahren. Die Praxis zeigt jedoch, dass iPhones meist deutlich länger als fünf Jahre mit Updates versorgt werden. Wer sich ein iPhone 16e kauft, kann also davon ausgehen, dass das Gerät mindestens bis Ende des Jahrzehnts mit neuen iOS-Versionen versorgt wird – ein klarer Vorteil gegenüber vielen Android-Smartphones in dieser Preisklasse.

Apple iPhone 16e: Performance

Im iPhone 16e steckt der A18-Chip, Apples neueste Generation von Smartphone-Prozessoren. Allerdings handelt es sich nicht um genau denselben A18 wie im regulären iPhone 16 (Test) – es fehlt nämlich ein GPU-Kern. Das weckt die Frage: Nutzt Apple hier A18-Chips, die für das iPhone 16 nicht gut genug waren? Offiziell kommuniziert Apple das natürlich nicht, aber es wäre nicht das erste Mal, dass schwächere Chips aus der Produktion in günstigeren Geräten landen.

Trotzdem bleibt die Leistung auf einem wirklich hohen Niveau: Der 6-Kern-CPU und die 4-Kern-GPU liefern genug Power für Alltagsaufgaben, Fotobearbeitung und aktuelle Mobile Games wie Genshin Impact oder Call of Duty: Mobile. Allerdings fällt auf, dass Apple im Gegensatz zu den teureren Modellen kein Wort über Resident Evil 4 Remake oder Death Stranding verliert – zwei Titel, die für die Pro-Modelle angekündigt wurden. Das könnte ein Hinweis darauf sein, dass das iPhone 16e hier an seine Grenzen stößt. 

Auch bei der Konnektivität gibt es Unterschiede zu den großen Brüdern:

Kein Ultra-Wideband (UWB) – Seit dem iPhone 11 war UWB Standard, aber beim 16e fehlt es. Das bedeutet: Präzise Standortsuche für AirTags, das gezielte Orten eines iPhones per Apple Watch und andere UWB-Funktionen entfallen.

5G – aber nicht das volle Paket – Das iPhone 16e nutzt Apples ersten eigenen Mobilfunkchip, den C1-Modem. Der unterstützt zwar Sub-6-GHz-5G, aber kein Ultra-Wideband-mmWave. In Deutschland ist das kein großes Problem, aber in den USA könnte es für Highspeed-5G-Fans ein Downgrade sein.

Nur Wi-Fi 6 statt Wi-Fi 7 – Während das iPhone 16 auf Wi-Fi 7 setzt, bleibt das iPhone 16e auf dem älteren Wi-Fi 6-Standard hängen. Für die meisten Nutzerinnen und Nutzer dürfte das kaum ins Gewicht fallen, aber wer ein Highspeed-Netzwerk mit der neuesten Technologie betreibt, wird den Unterschied merken.

Kein Support für Thread – Apple hat in den letzten Jahren immer stärker auf den Thread-Standard gesetzt, um Smart-Home-Geräte besser zu vernetzen. Thread ist ein energieeffizientes Mesh-Netzwerk, das sich selbst optimiert und auch dann stabil bleibt, wenn ein einzelnes Gerät ausfällt. Es wird unter anderem für Matter-kompatible Smart-Home-Geräte genutzt – also z. B. für smarte Lampen, Thermostate oder Türschlösser. Das iPhone 16e verzichtet allerdings auf einen integrierten Thread-Router, wodurch es keine zentrale Rolle in einem Smart-Home-Netzwerk übernehmen kann.

Ein Pluspunkt bleibt die Satellitenkommunikation: Wie alle neuen iPhones unterstützt das iPhone 16e Notfall-SOS via Satellit, die Satelliten-Nachrichtenfunktion und sogar Roadside Assistance in den USA und UK – praktisch für alle, die gerne Off-Grid unterwegs sind.

Apple iPhone 16e: Kamera

Bei Tageslicht liefert das iPhone 16e nahezu die gleiche Bildqualität wie das reguläre iPhone 16. Die 48-MP-Hauptkamera überzeugt mit lebendigen Farben, guter Belichtung und einer schnellen Auslöseverzögerung. Wer hauptsächlich bei guten Lichtverhältnissen fotografiert, wird hier kaum Unterschiede bemerken.

Doch im Dunkeln zeigt sich der größte Unterschied: Das iPhone 16e verzichtet auf einen optischen Bildstabilisator (OIS), was sich besonders bei längeren Belichtungszeiten bemerkbar macht. Mit abnehmenden Lichtverhältnissen leidet die Schärfe – und das iPhone 16e fällt schließlich auch bei verkleinerter Ansicht spürbar hinter das iPhone 16 zurück.

Immerhin: Im Vergleich zum iPhone SE 3 gibt es hier einen Nachtmodus, was die Low-Light-Fotografie deutlich verbessert. Und hier gibt es auch eine Überraschung: Wenn es so dunkel wird, dass der Nachtmodus zum Einsatz kommt, hat das iPhone 16e plötzlich wieder die Nase vorn. Die einzige für uns plausible Erklärung ist, dass Apple den Nachtmodus in iOS 18.4 gegenüber iOS 18.3.1 auf unserem iPhone 16 verbessert haben muss.

Ein großes Manko ist das fehlende Ultraweitwinkel-Objektiv. Wer häufig Gruppenfotos in engen Räumen oder weitläufige Panoramen aufnimmt, wird diese Linse vermissen. Auch Features wie Spatial Video und Cinematic Video bleiben dem iPhone 16e verwehrt – ebenso die aktuellste Version der Photographic Styles, mit denen sich der Bildlook bereits vor der Aufnahme anpassen lässt.

Überraschend gut schlägt sich hingegen der Porträtmodus. Trotz der Einschränkungen durch das Single-Kamera-Setup gelingt die Freistellung von Motiv und Hintergrund erstaunlich präzise, was ein großer Fortschritt gegenüber dem iPhone SE 3 ist.

Apple iPhone 16e: Akku

Apple verspricht für das iPhone 16e die beste Akkulaufzeit in einem 6,1-Zoll-iPhone – und nach meinen Tests kann ich das bestätigen. Im Alltag hält das Gerät locker einen ganzen Tag durch, oft sogar länger. Besonders im Vergleich zu älteren iPhones wie dem iPhone 11 oder SE (2022) ist der Unterschied spürbar.

Die offiziellen Apple-Angaben zur Akkulaufzeit zeigen, dass das iPhone 16e sogar länger durchhält als das reguläre iPhone 16:

• iPhone 16e: 26 Stunden
• iPhone 16: 22 Stunden
• iPhone 16 Plus: 27 Stunden

Ein Grund für die starke Laufzeit ist das neue Apple-C1-Modem, das erstmals ein Apple-eigenes Mobilfunkmodem ist. Apple bewirbt es als das „stromsparendste Modem aller Zeiten in einem iPhone“. Auch der Akku selbst ist größer als im iPhone 16, was zusätzlich für eine längere Laufzeit sorgt. Das C1-Modem ist aber wahrscheinlich auch für das Fehlen von UWB und Threads (siehe oben) sowie anderen Services bei der Konnektivität verantwortlich, die man sonst bei anderen Apple-Modellen bereits lieb gewonnen hatte.

Die Ladegeschwindigkeit liegt auf Apple-typischem Niveau: Mit einem 20 W schnellen USB-C-Netzteil lädt das iPhone 16e in 30 Minuten auf 55 % und erreicht nach 87 Minuten die volle Ladung. Die detaillierten Werte sind hier aufgelistet:

Das für mich größte Manko bleibt das Fehlen von MagSafe. Das iPhone 16e ist das erste iPhone seit dem iPhone 12, das ohne MagSafe kommt. Kabelloses Laden ist zwar per Qi mit 7,5W möglich, aber ohne Magnete ist das Erlebnis weniger komfortabel. Wer wie ich MagSafe-Zubehör wie Wallets, Autohalterungen oder magnetische Lade-Pucks nutzt, muss sich nach Alternativen umsehen – oder direkt zu einem anderen iPhone greifen.